Levi H. Dowling wurde 1844 in Belleville, Ohio, geboren. Sein Vater, schottisch-walisischer Abstammung, war Pionierprediger der »Disciples of Christ«. Mit 16 Jahren begann Levi zu predigen und war zwei Jahre später Pastor in einer kleinen Kirche. Mit 20 Jahren trat er in die US-Army ein, in der er bis zum Ende des Bürgerkrieges als Kaplan diente. 1866 war er Studierender an der Northwestern Christian University of Indianapolis, Indiana. Im Jahr darauf veröffentlichte er Lehrmaterial und Gesangsbücher für die Kinder der Sonntagsschule. Da Levi auch Medizin studiert hatte, übte er einige Jahre den Beruf des praktischen Arztes aus, bevor er sich gänzlich der Literatur widmete. In frühen Jahren hatte er mehrmals eine Vision, die ihn dazu anleitete, eine »Weiße Stadt« zu erbauen. Der Bau der »Weißen Stadt« bedeutete die Niederschrift des »Wassermann-Evangeliums«.
